Γράφτηκε από: Νίκο Σαμαρά
Πολλοί θεωρούν ότι οι θρύλοι του πόκερ χτίζονται στο No-Limit Hold’em, αλλά ο Phil Ivey είναι η ζωντανή διάψευση. Κανένα από τα 11 βραχιόλια που έχει κερδίσει ο Φιλ Άιβι δεν προήλθε από την πιο δημοφιλή παραλλαγή του παιχνιδιού.
Η πορεία του σημαδεύτηκε από δικαστικές διαμάχες που διευκρίνισαν νομικά τα όρια της εξαπάτησης στα τυχερά παιχνίδια. Οι δύο υποθέσεις κρίθηκαν σε δικαστήρια του Λονδίνου και του Ατλάντικ Σίτι.
Το πλεονέκτημα κρυβόταν σε μια ανεπαίσθητη ασυμμετρία των φύλλων. Μια λεπτομέρεια που στοίχισε εκατομμύρια σε δικαστικές αίθουσες.
- Τα 11 χρυσά βραχιόλια WSOP, όλα σε παραλλαγές εκτός του Texas Hold’em.
- Το στυλ του, που συνδυάζει την ψυχρή λογική με την ικανότητα να «διαβάζει» τους αντιπάλους.
- Οι δικαστικές του υποθέσεις για την πρακτική του edge sorting εκτυλίχθηκαν στο Λονδίνο και στο Ατλάντικ Σίτι.
- Κέρδισε βραχιόλια σε Omaha, Stud, Draw και μεικτά παιχνίδια, από το Pot-Limit Omaha το 2000 μέχρι το 2-7 Triple Draw το 2024.
Η άνοδος του Φιλ Άιβι στο πόκερ
Ο Φιλ Άιβι γεννήθηκε στην Καλιφόρνια και μεγάλωσε στο Roselle του New Jersey, δείχνοντας από νωρίς την κλίση του. Η μεγάλη του πορεία ουσιαστικά ξεκίνησε το 2000, όταν πήρε το πρώτο του βραχιόλι στο τουρνουά $2.500 Pot-Limit Omaha.
Μέχρι σήμερα μετρά 11 χρυσά βραχιόλια WSOP, επίδοση που τον φέρνει δεύτερο στη διαχρονική λίστα πίσω μόνο από τον Phil Hellmuth. Το ενδέκατο ήρθε στις 14 Ιουνίου 2024, στο $10.000 Limit 2-7 Triple Draw Championship, για 347.440 δολάρια. Ήταν το πρώτο του βραχιόλι μετά από δέκα χρόνια, αφού το προηγούμενο το είχε κερδίσει το 2014.
Το 2008 κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο World Poker Tour σε τουρνουά No-Limit Hold’em, στην όγδοη παρουσία του σε τελικό τραπέζι της διοργάνωσης, ρεκόρ για την εποχή. Η αναγνώριση της πορείας του ήρθε με την είσοδό του στο Poker Hall of Fame το 2017. Το ζωντανό πόκερ εξελίσσεται συνεχώς, και σήμερα το online πόκερ σε παρόχους με άδεια ΕΕΕΠ προσφέρει την ψηφιακή του εκδοχή.
Το στυλ και η φήμη του στο τραπέζι
Το απαθές, διαπεραστικό του βλέμμα είναι το σήμα κατατεθέν του στο τραπέζι. Με αυτό το ψυχολογικό εργαλείο κρύβει τις προθέσεις του και εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες των αντιπάλων του.
Η δύναμή του πηγάζει από την κυριαρχία του σε πολλαπλές παραλλαγές, από το Pot-Limit Omaha μέχρι το 2-7 Triple Draw. Η προσαρμοστικότητά του τον καθιστά επικίνδυνο σε οποιοδήποτε παιχνίδι.
Αυτή η ευελιξία προϋποθέτει ατελείωτες ώρες μελέτης και πειθαρχίας. Ένα αντίστοιχο παράδειγμα αφοσίωσης είναι ο Έλληνας θρύλος John Taramas, καθώς η επιτυχία σε αυτό το επίπεδο έρχεται με πολλή δουλειά στα παρασκήνια.
Έχω βάλει πολλές φορές σε επανάληψη παρτίδες του, ξέροντας από πριν τι κρατάει, και ακόμα ψάχνω ένα σημάδι που να προδίδει αν έχει άσους ή τίποτα. Αυτή η απόλυτη αβεβαιότητα που προκαλεί στον αντίπαλο είναι το μεγαλύτερο όπλο του.
- Σταθερή συμπεριφορά. Η στάση του στο τραπέζι παραμένει ίδια, ανεξάρτητα από τη δύναμη του χεριού του.
- Επιθετικότητα με υπολογισμό. Δεν διστάζει να πάρει ρίσκα, αλλά κάθε του κίνηση βασίζεται σε βαθιά ανάλυση της κατάστασης.
- Ανάλυση αντιπάλου. Θεωρείται ένας από τους καλύτερους στο να εντοπίζει μοτίβα και αδυναμίες στο παιχνίδι των άλλων.
- Τεχνική ευελιξία. Η γνώση του σε δεκάδες παιχνίδια του δίνει πλεονέκτημα απέναντι σε εξειδικευμένους παίκτες.
Edge sorting: οι δικαστικές μάχες με Crockfords και Borgata
Η πρακτική που ονομάστηκε edge sorting τον έφερε αντιμέτωπο με επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών στο Λονδίνο και το Ατλάντικ Σίτι. Τα δικαστήρια την περιέγραψαν ως σχέδιο δημιουργίας σημαδεμένων φύλλων, που στηρίχτηκε σε αιτήματα προς τον ντίλερ.
Crockfords: η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου
Τον Αύγουστο του 2012 στο Λονδίνο, ο Ivey κέρδισε περίπου 7,7 εκατομμύρια λίρες στο καζίνο Crockfords παίζοντας Punto Banco. Η λέσχη, ωστόσο, αρνήθηκε να πληρώσει το ποσό, οδηγώντας την υπόθεση στα βρετανικά δικαστήρια.
Η διαμάχη έφτασε μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου. Στις 25 Οκτωβρίου 2017, το δικαστήριο έκρινε ομόφωνα ότι το edge sorting συνιστούσε εξαπάτηση κατά την έννοια του βρετανικού Gambling Act 2005, διευκρινίζοντας ότι η ανεντιμότητα δεν είναι απαραίτητο στοιχείο της εξαπάτησης (Ivey v Genting Casinos [2017] UKSC 67).
Borgata: η αγωγή στο New Jersey
Σχεδόν ταυτόχρονα, μέσα στο 2012, ο Ivey και η συνεργάτιδά του Cheung Yin Sun ακολούθησαν την ίδια πρακτική στο καζίνο Borgata του Ατλάντικ Σίτι. Σε τέσσερις επισκέψεις κέρδισαν 9.626.000 δολάρια παίζοντας baccarat.
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο του New Jersey διέταξε τον Δεκέμβριο του 2016 την επιστροφή 10.130.000 δολαρίων, ποσό που περιλάμβανε και 504.000 δολάρια από craps. Η απόφαση του δικαστηρίου έκρινε ότι ο Ivey αθέτησε τη σύμβασή του με το Borgata, σύμφωνα με το Casino Control Act. Ωστόσο, το δικαστήριο απέρριψε τον ισχυρισμό του Borgata για απάτη, καθώς ο Ivey δεν παραβίασε τους κανόνες του παιχνιδιού.
Στο baccarat το πλεονέκτημα του καζίνο (house edge) κυμαίνεται από 1,06% έως 1,24%, και η υπόθεση αφορούσε την πλήρη ανατροπή του. Σήμερα, οι αυστηρές διαδικασίες στο ανακάτεμα των φύλλων, είτε στο baccarat είτε στα τραπέζια blackjack, κάνουν εξαιρετικά δύσκολο να επαναληφθεί κάτι αντίστοιχο. Η υπόθεση έκλεισε τελικά με έναν εξωδικαστικό συμβιβασμό τον Ιούλιο του 2020, οι όροι του οποίου δεν δημοσιοποιήθηκαν.
Η περιουσία του Phil Ivey και η κληρονομιά του
Τα μόνα επιβεβαιωμένα στοιχεία για τα κέρδη του Phil Ivey προέρχονται από τα ζωντανά τουρνουά. Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων The Hendon Mob, τα συνολικά του κέρδη ξεπερνούν τα 55 εκατομμύρια δολάρια, τοποθετώντας τον σταθερά στην κορυφαία δωδεκάδα της διαχρονικής λίστας.
Μια αναζήτηση για την περιουσία ή το net worth του Phil Ivey εμφανίζει διάφορα νούμερα. Οι εκτιμήσεις αυτές δεν βασίζονται σε ελεγμένα οικονομικά στοιχεία και δεν συνυπολογίζουν ιδιωτικά παιχνίδια ή επενδύσεις.
Η κληρονομιά του είναι ότι κέρδιζε σε πολλά διαφορετικά είδη πόκερ, και γι’ αυτό το όνομά του μπαίνει στη συζήτηση για τους κορυφαίους παίκτες όλων των εποχών. Άλλωστε, η επιτυχία στο πόκερ μπορεί να έρθει από εντελώς διαφορετικούς δρόμους, όπως δείχνει η πορεία της Jennifer Tilly στο πόκερ.
Τελικά, ο θρύλος του χτίστηκε χωρίς ούτε ένα βραχιόλι στο No-Limit Hold’em, το παιχνίδι που θεωρείται ο βασιλιάς του πόκερ, όπως προκύπτει και από το επίσημο παλμαρέ του στο WSOP. Η πορεία του δείχνει ότι η επιτυχία θέλει απόλυτο έλεγχο και πειθαρχία, αρχές απαραίτητες για το υπεύθυνο παιχνίδι και τη διαχείριση των ορίων.
Το παιχνίδι επιτρέπεται μόνο σε ενήλικες 21+. Αν νιώθετε ότι το χάνετε, η γραμμή στήριξης του ΕΟΠΑΕ στο 1114 λειτουργεί δωρεάν και ανώνυμα.
